Apakah Imunoterapi Alergi Bisa Mencegah Alergi Baru Muncul?

Salah satu kekhawatiran terbesar penderita alergi adalah munculnya sensitivitas terhadap zat-zat baru seiring bertambahnya usia. Seseorang yang awalnya hanya bersin karena debu, bisa saja di kemudian hari menjadi alergi terhadap bulu kucing atau serbuk sari. Dalam kondisi ini, muncul pertanyaan penting: apakah imunoterapi alergi mampu mencegah terbentuknya alergi baru di masa depan?

Secara medis, imunoterapi alergi dikenal karena kemampuannya memodifikasi sistem imun secara mendasar. Berbeda dengan obat-obatan biasa, terapi ini memiliki potensi efek preventif yang dapat menghalangi proses “perjalanan alergi” (allergic march) yang sering dialami oleh anak-anak dan dewasa muda.

Mekanisme Pencegahan Melalui Modifikasi Imun

Bagaimana cara imunoterapi alergi mencegah munculnya alergi baru? Jawabannya terletak pada cara terapi ini menstabilkan sistem kekebalan tubuh. Pada penderita alergi, sistem imun berada dalam kondisi “siaga tinggi” yang tidak seimbang, sehingga cenderung mudah mengenali zat asing baru sebagai ancaman.

Dengan menjalani desensitisasi melalui imunoterapi suntik (SCIT) atau imunoterapi sublingual (SLIT), tubuh didorong untuk menghasilkan lebih banyak sel T regulator. Sel-sel ini berfungsi sebagai “polisi” yang menenangkan sistem imun. Ketika sistem imun lebih stabil dan tidak lagi dalam kondisi meradang kronis, kemungkinan tubuh untuk mengembangkan antibodi IgE baru terhadap zat lain akan menurun secara signifikan.

Efektivitas Imunoterapi dalam Mencegah Sensitivitas Baru

Banyak konsensus medis menunjukkan bahwa pasien yang menjalani imunoterapi alergi untuk satu jenis alergen memiliki risiko yang lebih rendah untuk mengembangkan sensitivitas terhadap alergen lainnya. Berikut adalah beberapa poin efektivitasnya:

• Pencegahan pada Anak-anak: Penelitian menunjukkan bahwa anak dengan rinitis alergi yang mendapatkan imunoterapi memiliki peluang jauh lebih kecil untuk mengembangkan alergi terhadap zat baru dibandingkan mereka yang hanya mengonsumsi obat pereda gejala.

• Mencegah Perkembangan Asma: Selain mencegah alergi baru, efektivitas imunoterapi sangat kuat dalam mencegah rinitis alergi berkembang menjadi asma kronis.

• Keamanan Terapi Alergi: Dengan prosedur yang tepat, manfaat perlindungan jangka panjang ini jauh melampaui potensi risiko imunoterapi yang mungkin muncul selama masa pengobatan.

Peran Terapi Jangka Panjang

Penting untuk dicatat bahwa efek perlindungan ini tidak terjadi secara instan. Ini adalah bagian dari terapi alergi jangka panjang yang memerlukan komitmen minimal 3 hingga 5 tahun. Selama periode ini, sistem imun benar-benar dilatih ulang secara mendalam.

Jika pasien menghentikan terapi terlalu dini, keseimbangan imun yang baru terbentuk mungkin belum cukup kuat untuk memberikan perlindungan terhadap alergen baru. Konsistensi dalam menjalani jadwal suntikan atau dosis sublingual sangat menentukan seberapa luas perlindungan yang akan didapatkan oleh sistem imun Anda.

Risiko dan Efek Samping Selama Masa Pencegahan

Meskipun bertujuan untuk perlindungan, pasien tetap harus waspada terhadap efek samping imunoterapi. Reaksi lokal seperti gatal di area suntikan atau iritasi mulut pada metode sublingual adalah hal yang umum terjadi. Namun, secara medis, efek samping ini bersifat sementara dan tidak akan memicu alergi baru.

Sebaliknya, pengawasan medis yang ketat justru membantu dokter memantau profil alergi Anda secara berkala. Jika muncul tanda-tanda sensitivitas baru, dokter dapat segera menyesuaikan rencana pengobatan Anda untuk memastikan keamanan terapi alergi tetap terjaga.

Kesimpulan

Secara medis, imunoterapi alergi tidak hanya efektif untuk menyembuhkan alergi yang sudah ada, tetapi juga memiliki kemampuan unik untuk mencegah munculnya alergi baru. Dengan menciptakan toleransi imunologis, terapi ini menghentikan siklus reaksi berantai pada sistem kekebalan tubuh yang cenderung menjadi semakin sensitif seiring waktu.

Bagi orang tua yang memiliki anak dengan bakat alergi, atau orang dewasa yang ingin menghentikan perkembangan alerginya, mendiskusikan opsi ini dengan dokter spesialis alergi dan imunologi adalah langkah preventif yang sangat bijak.